柏を牽引するアカデミー育ちの若きタレントたち。20歳の新エース、18歳のジョーカー...タイプの異なる５人のFWが続々台頭 (3ページ目)

23歳のボランチも必要な戦力

　一方でこの日は、今季筑波大から加入した加藤匠人（23歳）もリーグデビュー。同じくアカデミー育ちのボランチは１点ビハインドの77分からピッチに立つと、限られた時間のなかで数多くボールに触っては果敢に縦パスを供給した。

「自分は攻撃が得意な選手だと思っているので、そのなかでたくさんボールを触って散らしながらリズムを作る部分では、自分の特徴を出せるところはありました」

　そう手応えを語った加藤は、「セカンドボールや守備のところは、まだまだ力不足だと感じました」と反省の言葉も口にしている。それでも試合経験を積み重ねるなかで自信を深め、必要な戦力になっていくはずだ。

　成長著しい若手の台頭は、柏の明るい未来を予感させている。

　もっとも柏には、数年前にも同様の期待感があった。中村航輔（→ポルティモネンセ）、中谷進之介（→名古屋グランパス）、中山雄太（→ズヴォレ）の若き３人が守備陣を牽引した2016年・2017年当時は、しばらくこのチームは安泰かと思われた。しかし、彼らはいずれもステップアップを求めてチームを去った。これも育成型クラブの性である。

　それでも、若手の存在はやはり宝である。彼らの成長は、チームの成長にリンクする。発展途上にある分、その期待感は大きい。