ベガルタ仙台が特別な一日に勝利。再び輝くために「今日の試合に臨んだ姿勢をベースにするべき」

　特別な、一日だった。

　2022年３月12日、J2リーグ第４節のベガルタ仙台vsいわてグルージャ盛岡戦が行なわれた。

　昨シーズンのJ1で19位に終わり、戦いの舞台をJ2へ移したベガルタは、１年でのJ1復帰を目標に掲げている。ここまで１勝２分の成績だから、滑り出しは悪くない。ただ、試合内容を見つめると、違う現実が浮かび上がってくる。

　ホームのユアテックスタジアム仙台で迎えた開幕戦は、アルビレックス新潟と０－０で引き分けた。ポゼッションを身上とする相手に主導権を握られ、自分たちでゲームをコントロールできなかった。

　水戸ホーリーホックとのアウェーゲームとなった第２節は、90＋５分の得点で３－２と競り勝った。ドラマチックな結末となったが、GK杉本大地の好セーブがなければ３点目を入れる前に３点目をとられていたかもしれなかった。

　ホームに戻ってきた第３節は、ザスパクサツ群馬とスコアレスで引き分けた。今シーズンから群馬を率いる大槻毅監督に、ストロングポイントを巧みに消された。最終局面を打開できなかった。

　シーズン序盤のJ2は波乱含みだ。昇格候補の横浜FCが４連勝の好スタートをきった一方で、昨シーズン上位のヴァンフォーレ甲府、Ｖ・ファーレン長崎、アルビレックス新潟らが順位表のボトムハーフに位置している。J1から降格してきた徳島ヴォルティスと大分トリニータも同様で、両チームともにいまだ未勝利だ。

　ベガルタがこの日迎えた岩手も、混戦を生み出しているチームだ。J2初参戦で３節まで２勝１敗の成績を残している。

　原崎政人監督率いるベガルタにとって、岩手戦は自分たちの可能性を示す一戦だったと言える。ホームで勝ち点３を積み上げることは、J1昇格の必要条件だからだ。リーグ内の力が拮抗しているからこそ、ホームゲームで勝ち点３をとりきらなければならない。

　勝利をつかみとりたい理由が、もうひとつあった。

　３月11日の翌日のホームゲームである。地元紙のスポンサードで『震災復興応援試合』と銘打たれた一戦を、原崎監督は「我々にとっては意味の深い大事な試合」と位置づけていた。