Ｊリーグで躍動「2000年世代」ベスト11。これといった穴がない驚き (3ページ目)

　また、DFラインを見ると、日本では決して人材豊富とは言えないセンターバックでも、瀬古（Ｃ大阪）、小林（横浜FC）の後ろには、常勝軍団で着々と出場機会を増やす関川（鹿島）が控えている。

　右サイドバックの成瀬（名古屋）は、今季好調のチームにあって開幕スタメンの座を勝ち取り、ほとんどの試合に先発出場。左サイドバックの鈴木（湘南）も、湘南では複数のポジションをこなし、ルーキーだった昨季すでに22試合に出場している。ともに立派なチームの主力だ。

名古屋グランパスの右サイドバックを務める成瀬竣平　単純な数の比較で言えば、攻撃的な選手のほうが多いのは事実だが、ポジションごとに見ても、これといった穴がない。どのポジションにもJ1で出場経験を重ねている選手がいることに、若い世代の底知れぬ可能性が感じられる。

　もちろん、今回名前を挙げた選手以外にも、活躍の場を増やしている選手はまだまだいる。

　例えば、FC東京の右サイドバック、DF中村拓海は、先ごろ海外移籍した室屋成（ハノーファー）に代わり、最近３試合連続で先発出場している。現段階での出場試合数は少ないが、ここに名を連ねてくるのも時間の問題だろう。

　この年代では、久保建英（ビジャレアル）は言うまでもなく、中村敬斗（シント・トロイデン）、菅原由勢（AZ）といった、いわば世代のトップランナーが、10代にしてすでに海を渡っている。

　それにもかかわらず、これだけ多くの選手がJ1で活躍しているのだから、いかに若い世代の層が厚いかがわかる。たまたま、ひとりやふたりの天才が出現したわけではないのだ。

　日本が初めてワールドカップに出場したのは1998年。当時はまだこの世に生まれてもいなかった世代が今、日本サッカーに新たな歴史を作ろうと、腕を磨いているのである。