新生アントラーズ、昨季とは180度転換。
ザーゴが考える戦術の片鱗を見た

「４冠」を目指して始動した鹿島アントラーズが、早くもひとつめのタイトルを失うことになった。

　１月28日に行なわれたAFCチャンピオンズリーグ（ACL）のプレーオフで、メルボルン・ビクトリーに０−１で敗れたのである。

　Ｊリーグ勢がACLのプレーオフに出場するようになってから、初の「プレーオフ敗退」という屈辱。鹿島としては３年連続でACLの本戦に出場していた歴史が途切れる失態となった。

鹿島アントラーズの新指揮官となったザーゴ監督　試合後、取材陣の前に姿を見せたボランチの三竿健斗はこう切り出した。

「自分自身も不甲斐ない出来だったので、申し訳ない気持ちでいっぱいですけど、これが今の自分たちの実力。目を背けてはいけない。批判されて当然の内容だったと思うし、今は何を言われても、すべてを受け止め、シーズンの最後にはここから成長した姿を見せてタイトルが獲れるように続けていきたい」

　CBを担った犬飼智也も責任の重さを言及した。

「目指していたタイトルをひとつ失ってしまった。本戦に出場できないというのはあってはならないこと。その責任は強く感じています。ただ、それもこれも自分たちで招いてしまった結果。無冠では終われないチームなので、国内のタイトルにフォーカスしていきたい」