鹿島のスカウト担当部長は、
「安部裕葵に柴崎岳と似たものを感じた」 (5ページ目)

　スカウト歴24年。それは鹿島アントラーズの歴史そのものでもある。

　椎本邦一スカウト担当部長は、今年還暦を迎えたとは思えないエネルギッシュなオーラをいつも放っている。今も全国各地を飛び回り、将来、鹿島アントラーズを支える高校生、大学生を探している。1994年から現職につき、最初に手掛けたのは、1996年加入組からだ。その後、彼に見いだされ、クラブの一員となり、日本代表でも活躍した選手の名前を挙げればキリがない。

選手たちのことをうれしそうな表情で語った椎本

――ワールドカップロシア大会では、センターバックに昌子源、ボランチに柴崎岳、センターフォワードには大迫勇也と、椎本さんが獲得した選手が並びました。

「自分から何かを言うことはないけれど、それでも、ニタっと笑っていましたね。周りから『すごいね、椎本さん、全員に絡んでいる』と言ってもらえたりして。でも、いつも言うことだけど、獲得とか、獲ったというのとは違う。選んだのは僕らじゃなくて、選手だから。選手が鹿島を選んでくれたんです。言葉としては、僕も『獲得』とか『獲る』というふうに使うことはあるけれど、あまり好きじゃない。昔から、選んでもらうという意識です」

――最終的には選手に『選んでもらう』ということになるのでしょうが、どんな選手にオファーを出すんでしょうか？

「僕のベースにあるのは、1998年加入組の選手たち。あれくらいのレベルの選手が集まらないとチームは強くなれないと思っています」