イニエスタが超一流である「証」は、ボールを持っていないときに見える (4ページ目)
スタメンのうち５人の入れ替えがあれば、ほぼ別のチームだ。懸案の失点は減ってはいないが、攻撃力で圧倒する風間サッカーらしさは取り戻しつつある。
後半戦の初戦、名古屋は首位サンフレッチェ広島と引き分けて勝ち点１を手にすると、その後は２連勝。新戦力の前田がFWジョーとのコンビネーションを確立し、得点チャンスを生み出している。ここにケガで離脱中のエドゥアルド・ネットが戻ってきて、中盤が安定してくれば、名古屋は大きく巻き返すのではないか。
その名古屋とは対照的に、ガンバ大阪は後手を踏んだ感が否めない。レビー・クルピ監督を成績不振で解任し、宮本恒靖新監督が就任したが、その発表は７月23日のことだった。ＪリーグがＷ杯で中断期間に入ったのは、５月19日。その後もＪリーグカップや天皇杯などがあったとはいえ、もっと早く決断して、新体制でのトレーニングに時間を割くこともできた。
結局、宮本監督にとって準備期間があまりないなかでの就任になったが、現役時代同様、クレバーに、そして堅実に守備を再構築しながらチームを立て直すのではないか。ここから終盤戦まで、残留を狙えるチームをつくってくるはずだ。
残留争いは、鳥栖、G大阪、名古屋の下位３チームにばかり目が行くが、この異常な暑さのなか、第22節から24節にかけては過密日程が控えているだけに、混戦になる可能性は高い。
下位３チームのうち、鳥栖にはトーレスや金崎、G大坂にはファン・ウィジョ、名古屋にはジョーという明確な得点源となるストライカーがいるため、彼らが得点を積み重ね続けてくると、中位にいるチームもセーフティリードとはいえない。
例年、残留のボーダーラインは勝ち点35前後。最下位の名古屋は現在（8/5時点）の勝ち点は16。17位のG大阪が17。11位の湘南やベガルタ仙台との勝ち点差は10で、３連勝と３連敗でその差は１にまで縮まる。それが現実のものになって不思議はないほど、チーム力に差はない。イニエスタとトーレスのプレーとともに、どのチームがこの猛暑の夏の熱戦を制するのか。毎試合目が離せない。
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