中学時代、150万円稼いだ元ヴィッセル田中英雄はJFLでも笑顔で (2ページ目)

　だが、ヴィッセル時代から常に現状を"当たり前"と思うことなく、「周囲への感謝の気持ちを忘れずにサッカーと生きてきた」からだろう。決められた練習場がないとか、日によっては仕事で練習に参加できない選手がいる、という現状に気を揉（も）む様子はなく、むしろ楽しんでいるようにすら見える。

「プロになったときから恵まれた環境でサッカーをしてきたとはいえ、頭の片隅には常に『これが当たり前じゃない』という考えがありました。そのせいか、宮崎に来てこれまでとは違ういろんなことに直面しても、『そうなんだな』って程度で、気持ちが揺れることはなかった。というより、こうした環境でもサポートしてくれる人がいて、応援してくれる人がいることに、感謝の気持ちしかありません」

　その想いもあってだろう。彼は今でも、サインを求められると必ずその横に『全ての人に感謝！』と書き添える。

　プロになって以来、書き続けてきたその言葉には、支えてくれる人がいて今の自分があることへの感謝と、彼の、ふたつ目の目標にも通じる、地元"熊本"への想いが込められている。

　熊本県宇城（うき）市に生まれた田中は、幼い頃から母・清代美さんによって、女手ひとつで育てられた。

　サッカーにのめり込むようになったのは、小学校５年生のとき。それまでは野球と並行してサッカーをしていたが、徐々にサッカーに気持ちが傾き始め、６年生になると本気でサッカーに取り組むようになった。