永井秀樹の育成。「天才といわれ、３年後に消える選手にしたくない」 (6ページ目)

　ジェフＵ－18戦の前半は１対１で終了した。

　ハーフタイム、永井は全体への指示を終えると、初先発の１年生GK佐藤をつかまえて、こうアドバイスを送った。

「大丈夫。十分やれているから、自信を持って挑戦しろ」

「わかりました！」

　佐藤は永井のアドバイスに大きな声で返事をした。

　永井が言う。

「ミスを引きずってパフォーマンスが落ちて、何もできなくなってしまうことが一番怖い。でも佐藤は、『わかりました！』と笑顔で答えて、そのときの生き生きとした目が印象的だった。その際、『篤輝は（この試合で）何かをつかめるかもしれない』という予感がした」

　後半、序盤の硬さがとれた佐藤は、安定したプレーを見せてゲームを落ちつかせた。得点を奪われてもおかしくないような場面が２度ほどあったが、いずれもファインセーブを見せてチームの窮地を救った。

「ファインセーブもそうだけど、自分が一番うれしかったのは、フィードがノーミスだったこと。自分が目指すサッカーのスタイルは、GKもフィールドプレーヤーのひとりという考え。手が使えるフィールドプレーヤーと思っているから、その観点でいくと、後半の篤輝のパフォーマンスは十分に合格点に値する。右から来たボールを、きちんと（左サイドの）ワイドまで正確に渡せた。あれは、見事だった。