世界５位でも強いとは言えない。
興梠、柏木らが振り返る今季の浦和レッズ (2ページ目)

　時計の針を巻き戻せば、今季の浦和は出足よくスタートを切っていた。開幕戦こそ落としたものの、その後の７試合を６勝１分けとし、第８節終了時には２位に勝ち点４差をつけ、独走態勢に入り始めた。攻撃のバリエーションは増え、１試合平均３点を叩き出す攻撃力は、J1とACLの二冠獲得も夢ではないと思わせた。

　ところが、突如として歯車が狂い出す。

　猛威を振るった得点力は影を潜め、相手の堅守速攻にいとも容易（たやす）く屈してしまう。第９節以降の12試合で３勝８敗１分けと急失速。ついには、2012年からチームを率いてきたミハイロ・ペトロヴィッチ監督が、解任される事態にまで発展した。

　それを思えば、新たに堀孝史監督が就任し、まずは攻撃時のリスクを負わず、失点を減らすことに注力した結果、10年ぶりのACL優勝までたどり着いたことは、よく持ち直したとも言える。

　しかし、MF遠藤航は「それを成果と言ってしまうと、ミシャ（ペトロヴィッチ監督）に申し訳ないという気持ちが少なからずある」と言い、こう続ける。

「ミシャが作り上げた土台があり、そこに堀さんがテコ入れをすることで勝負強さもついて、ACLで優勝できた。でも、（クラブＷ杯で敗れたアルジャジーラ戦のように）引いた相手に勝てないというのは、今のウィークポイントなのかもしれないし、攻撃のバリエーションを増やすというところには課題がある」

　確かに遠藤が言うように、ACLでは優勝できたものの、J1では最後は３連敗を喫するなど７位に終わっている。堀監督就任後も、本当の意味でチームが立て直されたとは言い難い。