堀監督のエッセンスを見事にブレンド。「守れる浦和レッズ」が誕生 (5ページ目)

　前半17分に決まった先制点も、前半30分に奪った追加点も、ペトロヴィッチ前監督が築いてきた阿吽（あうん）の呼吸であり、抜群のコンビネーションから生まれたものだ。２得点ともに興梠、FW李忠成、武藤のいわゆる「KLM」と言われる３人が絡み、中央から相手を崩すことに成功した。そのいずれの攻撃でもフィニッシュした興梠が語る。

「中央でのコンビネーションというのをなかなか出せない試合が続いていたので、試合前にもそろそろ入れようという話は３人でしていた。この３人が一番長くやっているし、わかり合えているというのもあったので、今日は失敗してもいいからチャレンジしてみようと言っていた」

　そのベースには、やはり安定した守備がある。興梠がそれを裏づけるように言葉を吐いた。

「今は守備がいいので、そこはすごい頼りにしている」

　連戦が続く浦和は、８月23日に川崎フロンターレとAFCチャンピオンズリーグ準々決勝・第１戦を戦う。前回リーグ戦で対戦した際には、ペトロヴィッチ前監督が急造の４バックを試したこともあって１－４と完敗したが、守備が自信を取り戻してきた今回は異なる展開が期待できそうだ。