名将が変えたヴェルディ。バルサっぽくないスタイルにJ1昇格の予感

　苦虫を噛み潰したような表情で試合後の会見に臨んでいたのは、試合に敗れたことが原因ではないだろう。その発言には、ポジティブな言葉が並んでいたからだ。つまりそれが、彼にとってのノーマルな表情なのだ。

今年から東京ヴェルディを率いるミゲル・アンヘル・ロティーナ監督　結果に一喜一憂せず、冷静に試合を振り返っていく。朴訥（ぼくとつ）とした雰囲気ながら、その眼光には鋭さが備わる。今年60歳となるスペイン人指揮官からは、数々の経験や修羅場を潜り抜けてきた者だけが備え持つ、独特の深みが感じられた。

　ミゲル・アンヘル・ロティーナ監督に率いられる東京ヴェルディが、2008年以来遠ざかるJ1復帰に向けて好スタートを切った。開幕戦こそ徳島ヴォルティスに０－１と敗れたものの、第２節の大分トリニータ戦から５連勝を達成。しかもすべてが完封勝利と盤石の戦いぶりで、第６節を終えて５勝１敗と首位に立ったのだ。

　そして迎えた第７節の対戦相手は、昨季のJ1チームである湘南ベルマーレ。昇格候補の一角である難敵相手にいかなる戦いを見せるのか――。東京Ｖにとってこの試合は、J1昇格へ向けた試金石の一戦と言えた。

　結論から言えば、東京Ｖは一歩及ばず２－３で敗れ、湘南に力の差を見せつけられた格好となった。もっとも内容自体は悲観するものではなく、ロティーナ監督も「今シーズンで一番いいプレーができた試合だった」と振り返っている。