首位ヴィッセル神戸の強さはホンモノか、それとも相手が下位だからか (2ページ目)

　ここまでの５勝を見ても、うち４つがシャットアウト勝ち。１試合１、２点しか取れなくとも、その貴重な得点を確実に守り切って勝利に結びつけている。

「昨年は勝ったとしても、失点することが多く、無失点の試合が少なかった。ペドロ（・ジュニオール→鹿島アントラーズ）やレアンドロの力で勝った試合が多かった」

　センターバックを務めるDF岩波拓也がそう語るように、昨季の神戸が強力ブラジル人FWに支えられていたことは否めない。ところが、組織的な守備が整備された今季は一転、「無失点が続いている自信は大きい。先制したら守り切る自信がある」と岩波。「監督がミーティングで話すことを、選手が自信を持って100％取り組めている」という。

　選手たちの変化には、百戦錬磨の指揮官も手応えを感じている。

「試合開始から20～25分はうちのペース。前からのプレスで相手の動揺を誘うことができた。だが、相手が落ち着くと、徐々に前線から追い込めなくなった。そこからは、（守備ブロックを）コンパクトにして、プレスをかけながらスペースを埋めるという戦い方ができた」

　大宮戦に勝利したあと、ネルシーニョ監督は選手たちが見せた臨機応変な戦術変更について、このように語り、納得の様子をうかがわせた。