昨季の報われぬ思い。浦和レッズ・阿部勇樹「今度は年間１位で優勝」 (2ページ目)

　しかし、昨シーズンを詳細に見てみれば、浦和の成長ははっきりと結果につながっていることが見えてくる。

「相手を圧倒する試合が増えたし、逆に試合を落とさなくなってきたと思う」

　阿部は、そう言った。

「大事なゲームや、強いチームに負けなくなったのは、レッズが先に点を取れていたからだと思う。先制されると、相手は守ってカウンターに徹してくるのでやりにくくなるけど、先に点を取ってしまえば、相手が（前に）出てこざるをえなくなる。そういう展開にすれば、より自分たちのよさを出せるし、より相手を圧倒できる。０－０の状況でも、焦らず、どこでスイッチを入れて点を取るのかが共有できていたし、それで点を取って勝ってきた。（チームが）『強くなったなぁ』『負けなくなったなぁ』というのは、実感しています」

　負け数は６敗。2015年シーズンよりもふたつ増えたが、"やられた感じ"のゲームは少なくなった。逆に、相手をほぼ完璧に封じる試合が増えた。昨年のベストゲームを問うと、こんな答えが返ってきた。

「個人的には、ファーストステージの川崎フロンターレ戦（第８節）ですね。武藤（雄樹）の決勝ゴールで、１－０で勝ったんですけど、調子のいい川崎に対して、我慢するところはしっかり我慢できていたし、規律もしっかり守られていた。守備の出来もすごくよかった。あと、セカンドステージでサンフレッチェ広島に３－０（第13節）、ガンバ大阪に４－０（第14節）で勝った試合や、ACL（AFCチャンピオンズリーグ）グループステージ第４戦の広州恒大戦（１－０）もいいゲームだったと思う」