ハリルも密着マーク。伝統の「９番」を
背負う鹿島の新エース、鈴木優磨 (2ページ目)

　１月のタイ遠征では、地元スパンブリー戦で２ゴールを含めて３点に絡む活躍を見せると、２月２日のＪリーグDAZNニューイヤーカップのＶ・ファーレン長崎（J2）戦、６日の福岡（J2）戦でもゴールを奪取。疲労のピークを迎え、動きが重いチームの中でひとり気を吐いた。

　そんな鈴木の姿に、２歳年上の先輩、DF植田直通も大いに刺激を受けている。

「（優磨からは）ポジションを取ってやる、という強い気持ちが伝わってくる。それを見て、俺らもゼロに抑えてやる、という気持ちで守っています。互いに、いい刺激を与え合っていると思います」

　鈴木と言えば、昨年末のFIFAクラブワールドカップで、ゴールを決めたあとにクリスティアーノ・ロナウド（レアル・マドリード／スペイン）を真似たゴールパフォーマンス（反転して胸を張り、両手を広げるポーズ）を披露したり、浦和レッズとのチャンピオンシップ決勝で、PKのキッカーをめぐってチームメイトと揉（も）めたり、テレビの優勝特番でラップをお披露目したりして話題をさらったが、決して話題先行タイプではない。着実に力を伸ばし、常勝チームの中での地位を堅実に築いてきた。

　プロ２年目の昨シーズン、前年は２ゴールだったにもかかわらず、「２桁得点」を目標にぶちあげると、Ｊリーグで８得点、天皇杯で２得点、クラブＷ杯で１得点を挙げ、公式戦トータルで２桁を記録した。