完成間近だったジュビロの革新的
システム、N-BOXが封印された理由 (4ページ目)

大きなショックを受けながら、チームの勝利に貢献し続けた福西　photo by AFLO　福西の言葉にも、無念さがにじむ。

「途中から話が全然入ってこなかった。マサくん（鈴木監督）もたしか、ミーティングを途中でやめたんじゃなかったかな。バスの中でも、ロッカールームでも静かで、試合前から負けたチームのような雰囲気だった。それでも試合は待ってくれないから、とりあえずピッチに立ってプレーした、という感じだったと思います」

　それでも磐田は勝った。勝ててしまうのが当時の磐田だった。

　札幌戦から再び連勝街道を歩み始めた磐田は７月７日、ファーストステージ13節の横浜Ｆ・マリノス戦で、勝てばステージ優勝という段階までこぎつけた。この試合から名波が復帰したが、５月６日に負傷して以来、実に２ヵ月ぶりの出場だった。

　１－１のまま延長戦へともつれ込んだゲームは、100分に高原直泰が右足でボレーシュートをたたき込み、劇的なフィナーレを迎える。こうしてステージ制覇を遂げた磐田は、残り２試合も１勝１分で終え、わずか１敗でファーストステージを駆け抜けた。

　だが、N-BOXは封印されたままだった。右膝が万全ではない名波の守備の負担を軽減させるため、名波をトップ下に置く従来の３−５−２が採用されたからだ。

　そして、その封印がその後、解かれることはなかった。