前橋育英、３連続無失点。光る「２年生４バック」のパフォーマンス

　全国高校サッカー選手権で、前橋育英（群馬県）が３年連続となるベスト８進出を決めた。

　初戦で明徳義塾（高知県）に３−０と快勝を収めると、年が明けた１月２日の２回戦では、優勝候補に挙げられていた市立船橋（千葉県）を０−０からPK戦の末に撃破。遠野（岩手県）と対戦した３回戦は、開始２分に幸先よく先制しながら追加点を奪えないでいると、後半に押し込まれる苦しい展開に。それでも身体を張った守備と、相手のミスにも助けられ、１−０で何とか逃げ切った。

CB角田涼太朗（３番）の決勝ゴールで前橋育英はベスト８進出「追加点が取れなかったのが苦しかったですね。出し手と受け手の関係とかクロスの精度とか、そういう部分をもう一度確認しないと。後半は足が止まってしまった。昨日（市立船橋戦）、あれだけやり切きれたのにね。やっぱり高校生は難しい」

　そう振り返ったのは、前橋育英の山田耕介監督。同校を率いて33年、多くのＪリーガーを育ててきた名将であっても、いまだ高校生を率いる困難さに直面している。

　前半は、前橋育英のほとんど一方的な展開だった。立ち上がりの先制点で勢いに乗ると、その後も縦にシンプルなサッカーで遠野を圧倒。決定力を欠いたものの、相手に１本もシュートを打たせない、隙のない戦いぶりだった。