大一番で際立つ「鹿島っぽい」勝利。想定通りに粛々と川崎Ｆを撃破 (2ページ目)

堅実な守備でフロンターレの攻撃を封じたアントラーズ　土居は「天皇杯のヴィッセル神戸戦（11月12日）が終わってからは、ずっと川崎を想定して練習してきた」と明かすと、こう話す。

「後ろだけでなく、前線からの守備が重要だった。１点取ってからは（川崎に攻め続けられる）一方的な試合になったが、危ないところは消すことができた」

　J1最多得点の川崎を相手に、無失点で終えたスコアが示す通り、この日の鹿島ディフェンスは出色の出来を見せた。ボールという磁石に自然と選手が引き寄せられるかのように、川崎がパスをつないだ先には、必ず白いユニフォームが近づき、ボールの出どころに対してプレッシャーをかけ続けた。これではさすがの川崎も、パスワークのテンポを上げられない。

　そして、ピッチ上の選手が集中力を切らしがちになるスローインから、一瞬のスキをついてゴールを奪う。こうなると、試合は完全に鹿島ペースである。

　土居が言うように、後半のほとんどの時間で川崎が攻めていたのは事実だが、川崎の攻撃にリズムのよさは感じられず、ゴールの匂いは漂わなかった。

「（後半の立ち上がり５分と）点を取る時間が早かったので、守りに入るのが早かったかなとは思うが、リスクを負わずにやれた」

　試合を振り返る土居は、淡々としていながら、それでいてどこか誇らしげにそう語った。