「優勝の夢が消えたレッズ戦」。豊田陽平と振り返るサガン鳥栖の今季 (2ページ目)

　鳥栖は前半41分の１失点目のショックを引きずったまま、前半終了間際、最終ラインがズルズルと下がり、２失点目を喫した。これで挽回は難しくなった。その２失点目によって、優勝の夢は「点」として潰（つい）えた。

　しかし優勝争いを「線」で捉えた場合、もっと本質的な敗因が見えてくる。

　マッシモ・フィッカデンティが監督に就任した後、サガン鳥栖はファーストステージは降格の危機にあった。一転、セカンドステージでは優勝争いに加わっている。しかし、最後は脱落した。

　その理由はありきたりかもしれないが、メンタルにあるだろう。

「勝負に対する甘さ。チームとしての勝者のメンタリティが足りない」

　フィッカデンティ監督は、懦弱（だじゃく）さを指摘し続けてきた。

　ファーストステージはとにかく勝てない試合が続いている。負けた試合のロッカールームでは、フィッカデンティ監督が怒りを抑えた苦悶の表情を浮かべていた。狂おしいまでの悔しさを伝播させようとしていたのかもしれない。選手が言葉を待っているのも構わず、無言で室内を練り歩く。部屋は静まり返ったまま、監督の革靴が床を蹴る音だけが響いた。手ひどく負けた後はそれが３～４分も続いて、唐突に「解散」と短く言い、去ることもあった。