福田正博が指摘。ハリルホジッチに欠けていた「代表監督に必要な資質」

【福田正博　フォーメーション進化論】

　日本代表はＷ杯アジア最終予選の初戦でUAEに１－２で逆転負け。以前からこの連載でアジアと日本のレベル差は縮まり、日本代表のアドバンテージは小さくなっていると警鐘を鳴らしていたが、不安が的中する形になってしまった。
UAE戦後、落胆した表情のハリルホジッチ監督
　ただ、多くのメディアで言われている「アジア最終予選を初戦黒星スタートの代表チームは、過去にW杯へ出場した確率０％」というデータは、今回は当てはまらないだろう。

　このデータは従来の８カ国が２グループに分かれて最終予選を戦っていた頃のもの。今回は１２カ国が２グループに分かれて６カ国総当たり戦（ホーム＆アウェーで１０試合）のため、まだまだ挽回の余地は大きい。それだけに、２戦目にアウェーでタイに２－０で勝利できたことは大きかった。

　それでも、敗因はしっかり分析しなければならない。UAE戦の敗因は、ハリルホジッチ監督の日本サッカーの置かれた状況への理解不足にほかならない。それは試合終了の笛が鳴った後の監督の落胆ぶりが如実に物語っていた。「悪くても引き分け」くらいに高を括っていたのではないだろうか。そうでなければ、代表チームの指揮官たるもの、あれほど落ち込む姿を見せたりはしない。