９－０の大勝でACL本戦へ。変身したFC東京の強さは本物か

「とても強かった。選手は最初からのまれていました。暑い国から来たこともありましたが、自分たちのクオリティは彼らと互角に戦うまでいっていません。勉強になりました」

　チョンブリFC（タイ）の指揮官は生気の抜けた声で言った。攻撃を受けるたび、寒空の下で一枚ずつ着物をはがされるような気分だっただろう。９－０という大敗では「降参」するしかない。

　では、FC東京の大勝は本物だったのか？

チョンブリ戦でMVPに選ばれる活躍を見せた水沼宏太　２月９日、東京スタジアム。AFCチャンピオンズリーグの本戦出場をかけたACLプレーオフが行なわれ、FC東京がチョンブリを９－０と下し、勝ち上がりを決めている。

「アジア制覇」

　それを公言する東京としては、好発進と言えるだろう。

　昨季Ｊリーグ４位でプレーオフ出場権を得た東京は、マッシモ・フィッカデンティ監督からのバトンを城福浩監督が受け取った。サッカーのアプローチは大きく変化したと言える。