絶望的状況の栃木SC。「底なし沼」Ｊ３降格が意味するものは？ (2ページ目)

　2014年から「育成型クラブ｣に切り替えたというが、育成型とはクラブ自前の選手を育てることを指し、若く安い選手を求めることではない。また、今シーズンは成績不振による監督交代後に混乱を大きくし、シーズン中にもかかわらずヘッドコーチが辞任。場当たり的マネジメントはピッチの選手のパフォーマンスに反映されるのだろう。単純な技術的ミスや稚拙な判断が多く、ミスに自信を失ってミスを重ねている。この日の監督記者会見でも｢次に勝てば、何かが変わる｣と、論理的な説明はなかった。根拠もなく、楽観的観測に縋（すが）っているだけではないのか―――。

　そもそも、「Ｊ３に落ちる」とは何を意味するのだろうか？

　シーズン佳境に入ったＪリーグ。Ｊ１の優勝争い、アジアチャンピオンズリーグ出場権を巡る攻防、残留争い、さらにJ２からＪ１への昇格争い、もしくはそのプレーオフ......それらはスポーツニュースの一つとして話題性がある。しかしＪ２からＪ３への降格となると、途端にぼやけてしまい、実態をつかみづらく、"向こう側"の話になる。

　Ｊ３はＪ１、Ｊ２と比較すると、クラブの規模や予算だけでなく、外国人枠や交代選手の数までも違い、うっすらと一線を画している。

　Ｊ１の平均年間予算が約25億円、Ｊ２が約10億円。それに対してＪ３は約２億５千万円にとどまる。必然的にＪ３の人件費は制限される。｢３人以上のプロ選手在籍｣が一つの条件だが、年俸の上限が460万円未満のＣ契約でもプロ契約として成立する（ちなみにＪ２は年俸460万円以上のＡ契約選手が５人以上）。月給20万円弱の選手が多く、学生アルバイトのような収入の選手は、少年サッカーチームのコーチなど"副業"で生計を立てている。