増えたＪリーガー。トライアウトの意味にも変化が

　12月３日、「2014ＪＰＦＡトライアウト」の第一回がフクダ電子アリーナ（千葉県）で開催された。

　2002年から始まったこのトライアウトは、選手が契約を目指してアピールする場である。戦力外通告を受けた選手の「敗者復活戦」のようにも位置づけられる。一部の選手はそうした扱いをプライドが許さず、過去には名のある選手が辞退するケースも少なくなかった。ファンは会場には入れず、関係者だけなのも選手の心中を思いやってのことだろう。

　しかし戦いを続けようとすることは何ら恥じることではない。サッカー選手は査定の不可解さで、契約満了の状況に追い込まれる場合もある。例えば今回も、シーズン2000分間出場しながら、契約満了になっている選手も少なくなかった。他にもポジションの重複や年齢、チーム予算など、プロスポーツ界は理不尽な社会の縮図とも言える。それぞれの選手にそれぞれの事情があるはずだった。

説明を受けるトライアウト参加者たち「今シーズンはケガをして出遅れてしまって、治ってまたケガする、みたいな連続で」

　そう語ったのは、Ｊ３からＪ２に昇格したツェーゲン金沢で、22歳にして主将にも任命されたＭＦ越智亮介だった。契約した代理人と共闘し、塞がれた道を迂回してでも突破するつもりでやって来ていた。