首位決戦へ高まる闘志。レッズ李忠成「ミシャを男にしたい」

「天王山」に挑むキーマンの決意（１）
浦和レッズ・李忠成編

　８年ぶり２度目のＪリーグ王者へ"王手"をかけている首位・浦和レッズ（勝ち点61）が、２位のガンバ大阪（勝ち点56）をホームの埼玉スタジアムに迎える大一番が11月22日に迫ってきた。このＪ１リーグ第32節で、レッズがガンバを倒せば、２試合を残して優勝が決まる。

　Ｊリーグ創設メンバーの両チームが、タイトルの懸かった一戦で顔を合わせるのは、今回で５度目となる。

　リーグ戦と天皇杯の優勝チームが対戦するゼロックススーパーカップでは１勝１敗（2006年＝レッズ３－１ガンバ、2007年＝ガンバ４－０レッズ）。最終節で雌雄を決した2006年のリーグ戦は、今回と同じく１位（レッズ）と２位（ガンバ）という立場での決戦となり、３点差以上で負けなければ初優勝という、優位な状況にあった首位のレッズが、３－２で逆転勝ちした。この１カ月後、両者は再び天皇杯決勝（2007年１月１日）で激突。レッズが１－０で勝って、天皇杯連覇を達成している。大一番における過去の戦績はレッズの３勝１敗だ。

チームを優勝に導く、ゴール奪取に燃える李忠成。　11月８日、埼玉スタジアムでサンフレッチェ広島とガンバのナビスコカップ決勝が開催された。この日のレッズは当初、午前と午後の２部練習を予定していたが、前日になって午後の練習を取りやめ、"ライバル"の最新状況を希望者だけで視察することにした。

　今季、イングランド・プレミアリーグのサウサンプトンから加入したＦＷ李忠成も観戦に訪れた。そして、古巣のサンフレッチェ相手に０－２からの逆転勝利を収めた（３－２）"ライバル"について、こう率直な感想を述べた。

「ガンバはいいチームだけど、うちの長所を出せば、必ず勝てる」