昇格逃したＶ・長崎。主将の佐藤由紀彦が語る「戦いは終わらない」

1976年5月11日、静岡県生まれ。高校卒業後、清水エスパルス入団。モンテディオ山形、ＦＣ東京、横浜Ｆ・マリノス、柏レイソル、ベガルタ仙台を経て、2009年からＶ・ファーレン長崎でプレイ　2013シーズン、Ｖ・ファーレン長崎が見せた戦いは、「快挙」と評していい。

　長崎はＪＦＬから初めてＪ２に昇格したばかりなのにもかかわらず、最終順位は６位と大健闘。一時は首位にも肉迫しており、間断のないプレッシングと鋭く剛直なカウンターは、Ｊ２の対戦相手から怖れられた。Ｊ１昇格プレイオフこそ、３位の京都サンガに引き分け、Ｊ１への道は断たれたが（引き分けの場合は、リーグ戦の順位が上のチームの勝利となる）、目覚ましい躍進を見せたと言えるだろう。

　台頭するクラブ、長崎にあって若い選手を盛り立てたのが、最年長選手の佐藤由紀彦（37歳）だった。

　佐藤は95年に清水商から清水エスパルスに入団、整った顔立ちで特に女性人気を博した。一時はその人気と活躍のギャップに苦しんでいたが、モンテディオ山形、ＦＣ東京など下部リーグで経験を積み、着々と地力を身につけていった。そして2003年から所属した横浜Ｆ・マリノスでＪリーグ連覇を経験。清水に一度戻った後は、柏レイソルをＪ１に引き上げる原動力となり、さらにベガルタ仙台でもプレイオフ進出に貢献している。

　そして2009年から長崎に所属し、2012シーズンにはクラブ悲願のＪリーグ昇格を果たすなど、在籍は５年になる。

　2013シーズン、主将を務めた佐藤の貢献度は、数字には現れにくい。リーグ戦出場は３試合。しかも交代で終盤に数分間出場したのみで、シーズン総出場時間は20分にも満たない。