快進撃のあとは１勝15敗。大宮ファンは今、何を想う... (2ページ目)

　７月13日（第16節）の横浜Ｆ・マリノス戦、７月17日（第17節）の川崎フロンターレ戦と今季初の連敗を喫して首位陥落すると、そのまま５連敗して８月11日にはズデンコ・ベルデニック監督が電撃解任された。負け続けていたチームは監督解任で一層迷走し、連敗は８まで伸びた。そして、８月31日（第24節）のＦ・マリノス戦で１カ月半ぶりに勝利したものの、続く９月14日（第25節）のアルビレックス新潟戦から再び７連敗中だ。前半戦の快進撃がウソのように、７月11日から16試合戦って１勝しか挙げられず、例年どおりの『定位置』に落ち着いてしまった。

　３試合を残し、12勝３分16敗の勝ち点39で13位。夏場まで「現実的な目標」と言えた優勝争いから脱落すると、ＡＣＬ（アジアチャンピオンズリーグ）出場圏からも一気に転がり落ちた。一方、10月27日（第30節）の名古屋グランパス戦では相手に７試合ぶりの白星を献上したものの、残留が確定。来季、10年連続Ｊ１で戦うことが決定した。

「この時期に降格を心配しなくていいのは、進歩かもしれません......。まあ、前向きに考えるしかありませんよ」

　内山さんはそうボヤいたが、激動の１年には多くのプラス面があったことも確かだ。

　森山さん（女性／30歳）は前半戦の快進撃をテレビで見て、練習場に足を運んでみると、オレンジ軍団の虜（とりこ）になった。

「ＧＫの北野貴之選手をはじめ、サッカーへの熱い思いが伝わって来て、『いいな』って思いました。ただ、勝っているチームを見て好きになったんですけどね......。来年、また今季前半みたいなチームが戻ってきてくれればいいんですけど」

　勝利する姿はライト層を魅了すると同時に、ライバルの心にも訴えかけるものがあった。５年前から大宮を応援する町山さん（女性／28歳）によると、「レッズから大宮サポに転向した人もいる」という。

　松崎さん（男性／45歳）は、大宮がＪ１に昇格した2005年、"赤"から"オレンジ"に贔屓（ひいき）チームを変えたひとりだ。

「レッズファンだったころも、大宮のクリーン作戦（ボランティア清掃）やチラシ配りなどに参加していたんですよ。自分の地元の町にいろいろしてくれるのが好きだった。一時期は両方のファンだったけど、『やっぱり同じ赤系を着られない』と思って。大宮は暖かいし、居心地がいいんですよ」