【Ｊリーグ】39歳で全試合フル出場。鉄人・服部年宏が語る「サッカー選手としての『運』」

服部年宏（はっとり・としひろ）。1973年９月23日生まれ。静岡県出身。ジュビロ磐田の黄金時代を築いたひとり。代表歴も豊富で２度のＷ杯に出場。Ａマッチ出場44試合２得点。Ｊリーグ通算出場試合数のトップは、ヴァンフォーレ甲府の伊東輝悦（536試合／Ｊ１＝511試合、Ｊ２＝25試合）だが、実は「隠れ１位」と言われる存在がいる。ジュビロ磐田、日本代表で目覚しい実績を残してきたＦＣ岐阜の服部年宏だ。ＪＦＬの出場試合数（2010年の鳥取在籍時）を加えると、通算564試合（Ｊ１＝381試合、Ｊ２＝150試合、ＪＦＬ＝33試合）におよぶのである。さらに服部は、40歳を目前にしながら今季も42試合にフル出場を果たした。彼はなぜ、いまだに衰え知らずに戦えるのか。日本サッカー界の"鉄人"と称される男の境地に迫る――。

「サッカーが下手だから続けられた。
少しでも上達したい気持ちがあるから」

――鉄人とは？

「キヌガサ（衣笠祥雄）？」

　来年で40歳になる男は茶化すように答え、顔に皺（しわ）を作った。

　Ｊ１で14年、Ｊ２で４年、ＪＦＬで１年、天皇杯などカップ戦を合計すると、出場回数は662試合に達する。そして39歳で挑んだ2012年シーズンは、驚くべきことに42試合フルタイム出場を果たしている。カズ（三浦知良）、ゴン（中山雅史）、野人（岡野雅行）ら、今季も現役を続けてきたベテランはベンチを温める時間が多く、彼ほど鉄人の称号がふさわしい男はいないだろう。

「でも、本当に実感はないんですよ。自分から『鉄人です』と名乗ることも当然ないですし（笑）。周りが言ってくれるのを、ああそうか、と受け止めるだけですね」
　あくまで淡々と語るのだった。
　
　Ｊ２リーグ、ＦＣ岐阜に所属する服部年宏（39歳）は、馬齢を重ねてきたわけではない。そのキャリアは栄光に包まれている。

　大学在学中にジュビロ磐田に入団し、１年目で左サイドバックとしてレギュラーをつかむと、黄金時代の担い手のひとりになった。３度のリーグ制覇を含めて、数々のタイトル獲得に貢献した。10代で代表に選ばれた後、1996年のアトランタ五輪に出場し、ブラジルを破る「マイアミの奇跡」を経験。1998年のフランスＷ杯、1999年のコパ・アメリカ、2000年のアジアカップ、2001年のコンフェデレーションズカップ、2002年の日韓Ｗ杯など各主要大会で日の丸を背負っている。

　ただ、鉄人の鉄人たる所以は、トップレベルの戦いを過去にしながら"今を生きている"点にあるだろう。

　あらゆるタイトルを取り尽くした磐田を2006年に退団してから、東京ヴェルディでは主力としてＪ１昇格を果たしている。ＪＦＬのガイナーレ鳥取ではＭＶＰを受賞し、見事にＪリーグ昇格へと導いた。そしてＪ２の岐阜では熾烈な戦いを耐え抜き、Ｊリーグに残留させることに成功。所属するクラブにおいて、彼は常に結果を残してきたのだ。