【サッカー日本代表】後藤啓介「『最初の５試合』で結果を残さないと」新天地での初ゴールの裏にあった"滑り出し"へのこだわり (2ページ目)

【高２でプロデビューし、意識した"滑り出し"】

　後藤が、加入してすぐに目を付けたチームメイトがいる。

「ヴィンチェ」の愛称で親しまれ、クラブ史上最多得点を誇る33歳のヴィンチェンツォ・グリフォだ。冒頭で触れた後藤の初ゴールをアシストしたレジェンドである。

「彼はキックの精度が高いので、『ヴィンチェにボールが渡った時はかなりチャンスになる』とプレシーズンのキャンプから思っていました。FKやCKも多く任されていて、キックに自信を持っている選手だなと感じていましたし。そういう選手がサイドでボールを持った時に目が合ったり、ボールが来たりすることは、ストライカーとしてかなり重要だと思っています」

　実は、チームメイトを知るためにさりげなく工夫をしていた。

「ヴィンチェのゴール集が彼のインスタグラムに載っていて、それを全部見たりしていました」

　思えば、後藤はJリーグデビュー戦でも"滑り出し"を意識していた。2023年２月のJ2開幕節、まだ高校２年生のプロ選手としてファジアーノ岡山戦に送り出された。

「ジュビロでプロになった時は高校２年生でしたけど、新加入選手は自分しかいなかったので、最初のメンバー入りから注目されていました。あの時も『ここで一発決めれば、一気に注目されるだろうな』とは思っていましたね」