サッカー日本代表、ウルグアイ戦の勝因は「異端」にあり その武器が内包するネガティブ要素とは？ (2ページ目)

【その特異性は武器になるが......】

　日本選手とリズムが合わない。そうした一種の不快感を抱きながらプレーする外国チームは少なくない。先のワールドカップを戦ったオランダ、チュニジア、スウェーデン、ブラジルもそうだった。巧緻性の高い日本人選手の動きに慣れるまで時間を費やすことになった。

　外国人の目に嫌らしく映っていることは間違いない。瞬間的に幻惑させられる忍者的な身のこなし。外国人から見ればそんな感じだろうか。日本に似たチームを見つけることは難しい。その特異性は日本の武器と言えば武器になるが、世界的に珍しい異端に属することは忘れてはならない。ウルグアイのサッカーのほうが断然、正統派に見えた。

　異端対正統派。一般的な日本人には自分たちのサッカーのほうが正統派に見えるかもしれないが、筆者の目にはそう映らない。これは先のワールドカップ取材を通して、あらためて実感した感想でもある。

　加えて日本の選手は忠実、勤勉、真面目である。ウルグアイ戦では、日本のそうしたポジティブな要素が浮き彫りになる一方で、ネガティブな要素も目に留まった。

　ウルグアイの正統派サッカーにあって、日本の異端サッカーに欠けるものは安定感だ。確固たるものがなく、選手の閃きや瞬間的に湧いたフィーリングに頼る、出たとこ勝負のサッカーに見えてしまう。

　具体的にはパスコースだ。ウルグアイと日本を俯瞰して比較した時、その線、特に三角形はウルグアイのサッカーのほうが鮮明になる。ベースとなる配置とそれは深く関係する。ウルグアイの選手が落ち着いてプレーしているように見えた理由だ。日本の選手は流れが悪くなるとバタついた。

　唯一の例外は、後半の頭から投入された鎌田大地だろう。森保監督が早々と投入した理由がよくわかった。変にバタバタしない安定感こそが、その時の日本に不足している要素だった。

　だが、バタつく理由についてもう少し根本的なことを言えば、５バックになりやすい３バックで再スタートを切ることになった森保ジャパンのサッカーのスタイルと関係する。