サッカー日本代表入りにも期待！ 欧州で活躍する20歳以下の日本人選手たち　 (2ページ目)

【スペインとオランダでプレーするふたりの守備者】

喜多壱也（20歳）／レアル・ソシエダB（スペイン２部）

　189cmの上背を誇る左利きのセンターバック。京都サンガのアカデミーで育ち、高校３年生だった2023年３月８日のJリーグカップ・ガンバ大阪戦でデビューを飾った。この年は１試合の出場に終わり、正式にトップチームとプロ契約を締結した翌シーズンもJリーグカップで１試合、天皇杯で２試合出場したのみで、なかなかピッチに立てなかった。

　プロ２年目の昨季もJリーグカップで１試合にフル出場したが、リーグ戦は出番なし。苦しい時期が続いたが、昨年２月に参加したU-20アジアカップのプレーが評価され、リーグ戦未出場ながら、久保建英の所属するレアル・ソシエダへ期限付き移籍を果たした。

　Bチームが籍を置く２部リーグで出場時間を伸ばし、開幕からCBのレギュラーとして13試合に出場。昨年９月のU-20ワールドカップでも正確なフィードとエアバトルの強さを示し、年明け早々の１月４日にトップチームでベンチ入りを経験。ペッレグリーノ・マタラッツォ新監督の初陣で抜擢され、新たな刺激を得た。

　前向きな性格でコミュニケーション能力が高い。とはいえ、調子に乗りやすい性格ではなく、謙虚に研鑽を積んでいる。「自分がすごいと思ったことはない」と、常に地に足がついている。

　2028年のロサンゼルス五輪や、その最終予選を兼ねた次回のU-23アジアカップへの出場は所属クラブ次第となるが、大きな才能の伸びしろは無限大。当たり負けしないヨーロッパ仕様の身体が出来上がれば、早期のトップチームデビューもあるか。

高橋仁胡（20歳）／アルメレ・シティ（オランダ２部）

　バルセロナでアルゼンチン人の父と日本人の母の間に生まれ、FCバルセロナが世界に誇る下部組織ラ・マシアで13歳から研鑽を積み、ラミン・ヤマルともプレーした。正確な左足のキックと推進力を身上とし、バルサ仕込みのポジショニングや状況判断の良さも目を引く。

　U-15スペイン代表に選出された経歴を持つ一方で、年１回ほどのペースで関西出身の母の地元を訪れており、日本への想いは強く、日の丸を背負ってプレーしたい気持ちは子どもの頃からあった。

　その願いは2022年６月に叶った。モーリスレベロトーナメント（元トゥーロン国際大会。アンダー世代の国際大会）で初めて世代別代表に招集されたのだ。そこで評価を高め、翌年３月には飛び級でU-20アジアカップに出場し、同年５月にはU-20ワールドカップにレギュラーとして出場。その後はケガに泣かされ、フベニールAからバルセロナBへの昇格は叶わなかった。

　そこで日本行きを決断し、24年７月にセレッソ大阪に加入。１年目はJ1デビューを飾れなかったが、昨季はオーストラリア人のアーサー・パパス監督のもとで出場機会を増やした。昨年９月のU-20ワールドカップは右第５中足骨骨折が完治せずに参戦できなかったが、J１では22試合に出場。大岩剛監督が率いるロサンゼルス五輪世代のチームにも、昨年11月のイングランド遠征や年末の国内活動で招集を受け、年明け早々にオランダ２部のアルメレ・シティFC──2025年10月にC大阪の主要株主でもあるヤンマーホールディングスが買収──に期限付き移籍が決まった。

　本稿執筆時点では新天地でデビューを飾れていないが、そのオープンな性格でポジティブに日々を過ごしているだろう。英語とスペイン語を流暢に話せるため、コミュニケーションに不安もない。海外で再びキャリアを歩み始めたレフティーもまた、小杉と並ぶ左サイドバックの注目株だ。