サッカー日本代表の親善試合の勝敗に一喜一憂するな 福田正博がワールドカップへの準備に期待すること

福田正博　フットボール原論

■１分１敗で終えたサッカー日本代表の９月シリーズだが「親善試合の勝敗に一喜一憂する必要はない」と福田正博氏はいう。Ｗ杯本番への準備が大切ななか、アメリカ戦で目を引いた選手とは？

＞＞前編「メキシコ戦で感じたＷ杯本番が楽しみな３人」

【アメリカ戦で目を引いた選手たち】

　Ｗ杯開催国で行なったメキシコ戦、アメリカ戦の２試合は、本番を見据えたシミュレーションとしての収穫がいくつもあった。

アメリカ戦で先発出場した鈴木唯人　photo by Kazuhito Yamada/Kaz Photographyこの記事に関連する写真を見る　そのひとつは控え選手を見極める場をつくれたことだろう。スタメンのレベルが高いだけでは、過密日程の戦いになるＷ杯を勝ち上がるのは難しい。メキシコ戦が現状のベストメンバーで臨んだのに対し、中２日で臨んだアメリカ戦では新たな選手たちを起用した。試合は０－２で敗れたものの、先を見据えたなかでは選手たちが経験を積めたのは大きかった。

　誰がアピールするかに注目していたが、もっとも目を引いたのが、望月ヘンリー海輝（FC町田ゼルビア）だった。１失点目につながったクロスボールは望月の守備のところから生まれたもので、もっとボールホルダーに厳しく詰めておけば、結果は違ったものになった可能性はある。そんな淡白な対応を見せたかと思えば、その後は粘り強く守備をしていた。レベルの高い相手に軽いプレーをすると致命傷になると学んだことだろう。

　たしかに守備についての課題はある。そこだけを切り抜けば評価に値しないかもしれないが、右サイドで伊東純也（ヘンク）との連係からあげたクロスボールの質や、高さを生かしたヘディングシュートなどの持ち味もしっかりと発揮した。なかでもよかったのは、中盤でも中央寄りにポジションを取ってビルドアップの出口になった点だ。

　高さとスピードがある望月にボールを当て、そこを起点に前進する。望月にはほかの選手が持ち得ない際立った武器があり、そこを磨き続けていければ、日本代表にとっておもしろい存在になれることを感じさせた。

　攻撃面では鈴木唯人（フライブルク）にも期待している。清水エスパルス時代からゴール前への抜け出しやシュートに持ち込むプレーに注目してきただけに、「ようやく日本代表に絡める場所まで来たか」という感じだ。ただ、日本代表で立場を築けるような結果はまだ残せていない。

　ポテンシャルはあるし、伸びしろもまだまだあるだけに、今季から加入したフライブルクでフィニッシュワークのところを大きく伸ばしてもらいたい。それができれば今回は未招集だった左サイドの中村敬斗（スタッド・ランス）のようなジョーカー的な役割を手にできるのではないか。