サッカー日本代表で希少になりつつある「右利きの右ウイング」 今後の台頭が期待される有力候補たち (2ページ目)

　平河はイングランド２部（チャンピオンシップ）のブリストル・シティ、三戸はオランダ１部のスパルタ・ロッテルダムでプレーしており、ともにまだ５大リーグの手前にいる選手ではある。キャリアにおいて、現在の日本代表の主力選手たちに見劣ることは否定できない。

　それでも彼らは、ヨーロッパへ渡ってまだ１年ほど。いずれも昨季は、日本とは異なる環境でも力を発揮し、次なるステップへと進む可能性があることを示すシーズンを過ごした。

　ワールドカップまで、残り１年。その間に大きく化ける可能性は十分にある。

　平河は右サイドに加えて、左サイドも遜色なくこなせるし、三戸は両サイドだけでなく、トップ下やインサイドＭＦでもプレーできる。平河も三戸も、右サイドのスペシャリストというわけではない。

　だが、彼らは"右もできるが、本当は左が得意"という選手ではない。

　実際、左サイドでのカットインを得意とする右利きの選手にありがちな、右サイドに入ると行き場を失ってノッキングしてしまう、という現象は見られない。

　彼らがＪリーグでプレーしていた時代を振り返っても、台頭のきっかけとなったポジションは右サイド。右利きの右ウイングらしく、縦方向への推進力を生み出せる選手なのだ。

　ふたりがそろって出場したパリ五輪では、初戦のケガで不完全燃焼に終わった平河はもちろん、三戸にしても初戦で２ゴールを決めながら、その後はやや尻すぼみに終わった感がある。

　結局、チームはグループリーグを首位通過しながら、準々決勝でスペインに０－３の完敗。その悔しさを次なる大舞台で晴らしたい気持ちは強いに違いない。

　平河は、すでに先日のオーストラリア戦でＡ代表デビューを果たし、上々の活躍を見せた。その試合でピッチに立った新戦力候補たちのなかでも、次への期待を大きく高めたひとりと言っていい。

　一方の三戸には、残念ながら出場機会が訪れなかったが、スピード、テクニック、アジリティといった要素が、海外勢相手にも十分通用することはパリ五輪で証明済み。Ａ代表でのデビューが待たれるところだ。

　右利きの右ウイング。偶然にも同世代に現われたふたりの"希少種"を、日本代表で生かしたい。

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