サッカー日本代表はなぜオーストラリアを攻めあぐんだのか 見逃せない左右のバランスの悪さ (4ページ目)

　だが、鎌田が久保に代わりシャドーに入ると、サイドアタッカーは伊東１枚となる。孤立し、存在感を急に失うことになった。

　鎌田と同じタイミングで、南野拓実に代わって中村敬斗が投入されると、左は右とは対照的に活気づいた。中村がウイングバックに入り、三笘はシャドーに回った。

　だが、三笘は根っからのウインガーだ。左のサイドアタッカーはこの瞬間にふたりとなった。後半31分、１－１に追いつく同点ゴールが生まれた産物である。中村の縦突破からの折り返しをオーストラリアDFがクリアしきれずに、枠内に流し込んでしまった。

　左右が常時ふたりがかりで両サイドを突いていれば、決定機は多く生まれたはずだ。オーストラリアがサイドアタッカー各１枚の５バックで構えてきたので、なおさらだった。しかし、日本の布陣も５バックだ。アレンジでサイドアタッカーが各２枚になり、両サイドで数的優位ができあがることもあったが、５バックの限界も見る気がした。

　ほとんど攻められることがないのに最終ラインに人がダブつく姿、余剰する姿に、森保監督の弱気ぶりを見る気がした。後ろに人が多ければ、その分、攻撃の機能性は低下する。

　引いて守る相手になぜ正々堂々、向かっていかないのか。怖がる様はこの日のピッチにしっかり記されていた。よって試合は面白いとは言えなかった。ひと言で言えば凡戦。両チームともオウンゴールがなければ０－０である。

　埼玉スタジアムの満員のファンに勝利を届けられなかったことを森保監督は残念がってみせたが、ファンは勝利のみを待望しているわけではない。面白いサッカーを見たいというファンは少なくない。極論すれば、１－０より３－２。５人で守って無失点をアピールするサッカーでは、スタンドの満員は続かない。筆者はそう考える。