パリ五輪でのなでしこジャパンのメダルに期待 28年前のアスリート優位状況からテクニック＆戦術の時代へ (4ページ目)

【当初はアスリート能力の高いアメリカや中国がリード】

　話は脱線するが、学生たちが日本人のチームと試合をしたいと言い出したことがある。1992年の話だ。学校の女性副所長（サッカーのことは何も知らない）が、サポートを受けていた東京ガス横浜支店の支店長にその話をしたら、支店長（こちらもサッカーをまったく知らない）が「そういえば、うちの本社にサッカー部がある」と思いついたのだ。

　副所長は「それで、試合をすることを決めてきた」というのである。

「えっ、東京ガス本社のサッカー部ってマジですか！」

　東京ガスと言えば、JFLに所属し、アマラオをはじめブラジル人もいる強豪クラブである（FC東京の前身）。

　こうして、アメリカ人学生のチームは横浜の金沢区にある東京ガスのグラウンド（JFLの会場としても使われていた）に乗り込んだのだ。どうなることかとヒヤヒヤものだったが、こちらのチームに女子学生もたくさんいたので、東京ガスの選手たちはすぐに状況を把握して適当に遊んでくれた。

　閑話休題。本題に戻ろう。とにかく、アメリカの選手たちのアスリート能力の高さは目を見張るばかりだった。それに、銀メダルを獲得した中国の選手たちも同様だった。

　中国の場合は、アスリート能力が高く、ほかの競技をやっている選手のうち、適性のある選手を選んで国家命令でサッカーをやらせたのである。当時、女子サッカーは世界的普及度が低かったので、集中強化をすれば五輪でメダルが取れる可能性が高かったからだ。

　1991年の第１回女子Ｗ杯は中国で開催されたし、1999年の第３回大会で中国は決勝に進出。アメリカとスコアレスドローの末、PK戦に敗れて準優勝に終わっている。

　1990年代は中国女子の絶頂期だった。1994年のアジア大会では日本は決勝戦で中国と対戦し、０－２で敗れたが、当時の感覚では「０－２なら大善戦」だった。

　日本の女子サッカーは、その後少しずつ努力を積み重ね、テクニックと戦術を生かしたサッカーで急速に力をつけ、2011年の女子Ｗ杯で優勝。五輪でも2012年ロンドン大会に銀メダルを獲得している......。まさに、夢のような物語である。

　今回のパリ五輪でもすばらしい成績を期待したい。