松木玖生「自分がきつい状況に追い込んだ」Ｕ－20日本代表、コロンビア戦「エースの不調」と「一番の敗因」 (2ページ目)

　先制ゴールを決めた山根が語る。

「（シュートは）当たり損ねになってしまったが、みんなが（相手選手を）ブロックして自分をフリーにしてくれたので、あとは思いきって（足を）振るだけだった。（ボールが）うまく吸い込まれてくれてよかった」

　初戦に続く先制点。しかも、セットプレーによるワンチャンスを生かしてのゴールとあって、またしても日本は、したたかに悪い流れの試合をものにして、勝ち点３を手にしてしまうかに思われた。

　だが、そうは簡単に物事がうまく進まないのも、サッカーである。

　セネガル以上に技術とスピードに優れるコロンビアは、後半に入ると、さらにギアアップ。１対１の局面ではがされることが多くなった日本は、コロンビアのスピードに乗った攻撃をまともに受けるピンチを増やした。

「やられてはいけない時間帯でやられてしまった。冨樫監督からも（後半の）立ち上がりは集中しようと言われていたが、スキを突かれたというか、気の緩みもあったのかなと思う」

　そんなDF田中隼人の言葉どおり、日本は後半53分に同点ゴールを奪われると、わずか６分後にも２点目を失い、たちまち試合をひっくり返された。

　冨樫監督が振り返る。

「１点目を取られたのは仕方がないとしても、２点目をあの時間帯に取られてしまうというのは、私たちがそこをしっかりと耐えられなかったということ。それが、今日の（敗戦の）一番の要因かなと思う」

　しかし、逆転してもなお、コロンビアの勢いは止まらなかった。

「チームとして間延びする時間もあったし、１対１ではがされる部分も一人ひとり多かったと思う」（福井）

「やっぱりワールドカップは、局面ではがせる選手や強さを持っている選手が出てくる。ここはアジア（の大会）じゃない。デュエルのところは、自分たちはまだまだだと思う」（山根）

　ボランチを務めるふたりがそう話したように、１対１の局面で劣勢となった日本は、さらに３点目、４点目と失点を重ねる危険性もあった。それを思えば、よく最少失点差で終えた試合だったと言えるだろう。