にわかに高まる「PK論争」。Ｗ杯ベスト８進出を目指す日本代表もその対策を考えるべきか

　PK戦が今、にわかに注目を集めている。

　引き金となったのは、言うまでもなく、先に行なわれたワールドカップ。ドイツ、スペインを破って決勝トーナメントに進出した日本が、最後はクロアチアにPK戦で敗れてしまったことがきっかけだ。

カタールＷ杯の決勝トーナメント１回戦、日本はPK戦の末、クロアチアに敗れたこの記事に関連する写真を見る　日本は、過去にも大きな大会でPK負けを喫したことがある。

　ワールドカップでは2010年南アフリカ大会決勝トーナメント１回戦のパラグアイ戦、五輪では2000年シドニー大会準々決勝のアメリカ戦がそれだ。

　だが、いずれの時も、今回ほどPK戦に対する世間の関心（風当たり、と言ってもいいかもしれない）が高まることはなかった。それだけ今回のワールドカップは注目されていたのだとも言えるが、PK戦での"負け方"に違いがあったことも少なからず影響しているのかもしれない。

　というのも、過去２回のPK戦敗退例を振り返ると、どちらのケースでも日本のキッカーはひとりしか失敗していない。パラグアイ戦は駒野友一、そしてアメリカ戦は中田英寿だ。その失敗にしても難しいコースにボールを蹴り、それがゴールポストやバーに当たったものだった。

　ところが今回は、日本のキッカー４人のうち３人が甘いコースにボールを蹴り、相手GKにあっけなくセーブされての"惨敗"。大きなショックとともに、多くの人の印象に残ったのも無理はないのだろう。

　また、ワールドカップ閉幕からほどなく、全国高校サッカー選手権大会が行なわれたことも、日本代表のPK戦敗退がもう一度脚光を浴びる要因となったかもしれない。

　高校生たちが相手GKの届かないコースに強いボールをしっかりと蹴り、見事にPKを決めていく様は日本代表選手とは対照的で、非常に頼もしく映ったからだ。

　実際、選手権で見る高校生たちは、とてもPKがうまかった。「現場で見ていて驚いた」とは、日本サッカー協会の反町康治技術委員長の弁だ。