日本代表の敗因は何だったのか。３バック選択と慢心、遅攻に相応しい１トップがいなかった (2ページ目)

日本の最終ラインは人が余っていた

　ところが森保監督は、３バックへの変更が奏功したと勘違いした。この試合の後半の戦いにそれは明確に現れていた。なぜコスタリカ相手に５－２－３（３－４－３）にしたのか。意図はまったく伝わってこなかった。

　森保監督が３バックを大好きなのはわかる。サンフレッチェ広島時代から、３バックしかやってこなかった監督だ。「これからは３バックが流行りますよ」と、その交流を促すかのような言葉も、当時の会見で口にしている。３バックの信奉者であった森保監督が、代表監督に就任するや、なぜそれを封印したのか。そもそも３バックがなぜ好きなのか。謎は膨らむばかりだった。

　３バックとひと口に言っても、何種類もある。守備的なものから、バルセロナやアヤックスが一時期定番にした、マルセロ・ビエルサが好みそうな攻撃的な３バックもある。ところが、森保監督に限らず日本の指導者はそのすべてを「３バック」と称する。４バックは４－２－３－１、４－３－３、４－４－２、４－２－２－２と細分化するのに、３バックは細かな布陣表記をしない。追究が甘いのだ。３バック好きの森保監督とて例外ではない。なぜその布陣を使用するのか、語ったためしがない。

　コスタリカ戦。１点を追いかける日本は終盤、マイボール時になると伊藤洋輝、吉田麻也、板倉滉が最終ラインに並んでいた。人員をダブつかせていたのである。理由を聞きたい。

　日本はその時、守備的サッカーを行なっていたのだ。こうした場合、４－２－３－１をはじめとする一般的な４バックなら、最終ラインはCBが広い間隔で構える２バックになる。両サイドバック（SB）は両ウイングを下支えしようと、高めの位置を取る。これが世界の常識だ。

　しかもこの時、ピッチに立っていた選手のなかで最も頼りになる選手は三笘薫だった。彼は実際、終盤にかけて２度ほど決定的な突破を決めていた。日本サッカー史上最高のドリブラーを、森保監督はなぜ左ウイングバックという低い位置にとどめておくのか。４－２－３－１や４－３－３の左ウイングとして高い位置に張らせ、活躍の機会を増やそうとは思わないのか。