Ｕ−19日本代表初陣、輝きを放ったダイヤの原石たち。日の丸を背負う意識が芽生えて「キャラ変」した選手も...

Ｕ−19日本代表「ダイヤの原石」＠国内組編

　南フランス開催のモーリスレベロトーナメント（旧トゥーロン国際大会）に参加したＵ−19日本代表は、2003年１月１日以降生まれを対象とする世代だ。

　本来であれば、Ｕ−18時代の昨年に立ち上げを行ない、２年間の活動を通してＵ−20ワールドカップを目指す。だが、新型コロナウイルスのあおりをモロに受けて、2021年の活動はなし。今年２月にようやく活動をスタートさせ、３回の国内合宿を行なったのち、５月末からの同大会に参戦した。

　今大会のＵ−19日本代表は、Ｕ−21アルジェリア代表に１−０、Ｕ−21コモロ代表に０−０、Ｕ−19コロンビア代表に１−２の成績でグループリーグ２位となり、順位決定戦でＵ−20アルゼンチン代表に２--３で敗れ、６位という結果に終わった。

　今回、このモーリスレベロトーナメントに出場したメンバーのなかから、気になる選手を「国内組編」「海外組編」に分けてピックアップする。まだまだ成長段階にあるチームだけに、いつ、誰がブレイクしてもおかしくない。

Ｕ−19日本代表のエースになり得る逸材のFW北野颯太この記事に関連する写真を見る★北野颯太（きたの・そうた／MF／17歳／セレッソ大阪）

　2004年８月13日生まれ、和歌山県出身。今年２月にＣ大阪のトップチーム所属となり、３月２日のルヴァンカップ・鹿島アントラーズ戦でプロ初ゴールを挙げた。17歳６カ月17日での得点は、ルヴァンカップ史上４番目の若さ。172cmと上背はないが、スピードとテクニックが光るストライカーである。

　モーリスレベロトーナメントの初戦アルジェリア戦では、後半の57分に殊勲の１ゴールを記録。後方から山なりで来たボールの対応を相手DFが目測を誤り、その隙を見逃さずに裏へ抜け出してGKと１対１。最後は左足を振り抜き、ネットを豪快に揺らした。

「こぼれてくるなとわかっていた。うれしかったっす」とシンプルに喜びつつも、「もっと点を獲るチャンスもあったし、細かいちょっとしたパスのズレだったり、質だったり、改善する余地がある。そこは改善しながら、引き続き点には絡んでいきたい」と課題も口にした。