久保建英がバージョンアップ。完璧アシストで「自らのゴールも近い」

　久保建英が日本代表として国際Ａマッチに出場するのは、これがちょうど10試合目。その節目の試合は彼にとって、最もゴールに近づいた試合になったのではないだろうか。

パナマ戦で先発出場し、何度となく決定機を生み出した久保建英　オーストリア・グラーツで行なわれたパナマとの親善試合は、１－０で勝利したものの、得点はPKの１ゴールのみ。90分を通して攻撃が機能していたとは言い難い。

　特に前半は苦労した。後方のビルドアップでもたつき、中盤でボールを失ってはパナマの攻撃を受ける。しかも、全体が間延びしてセカンドボールを拾えないため、連続攻撃を許してしまった。

　なかでも苦労したのは前半なかばの10～25分あたりで、かなり危ういピンチを何度か迎えている。

　久保にしても、なかなかボールに関わることができずにいた。いい形で前を向くことができず、劣勢の展開に埋没してしまう時間が少なくなかった。

　とはいえ、それはチーム全体の問題によるところが大きい。

「守備の人数が多く、後ろが重かった。３トップ（１トップ２シャドー）の選手は、コンビネーションで崩すことを得意としているので、低い位置からカウンターになると難しい。チームとして、もう少し前線の選手が気持ちよくプレーできるような守備ができればよかった」

　GK権田修一がそう話していたように、初めての組み合わせとなった前線の３枚、１トップの南野拓実、２シャドーの久保と三好康児は、相手に囲まれた苦しい状況でのプレーを強いられることが多かった。