久保建英の変化。「バルサ流」をかなぐり捨てチームメイトを驚愕させた

東京五輪＆パラリンピック
注目アスリート「覚醒の時」
第23回　サッカー・久保建英
王者を翻弄したＪリーグ開幕戦（2019年）

　アスリートの「覚醒の時」――。

　それはアスリート本人でも明確には認識できないものかもしれない。

　ただ、その選手に注目し、取材してきた者だからこそ「この時、持っている才能が大きく花開いた」と言える試合や場面に遭遇することがある。

　東京五輪での活躍が期待されるアスリートたちにとって、そのタイミングは果たしていつだったのか......。筆者が思う「その時」を紹介していく――。

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2019年Ｊリーグ開幕戦、１年前とは別人のようだった久保建英（左）　2019年２月23日、等々力競技場。川崎フロンターレは、前年度覇者の威厳で、乗り込んできたFC東京を苦しめていた。圧倒的なボール回し。最前線では、小林悠がきわどいシュートを放った。

　だが、FC東京も「15番」を背負った小柄な選手がボールを持つと、空気が変わる。彼がタメを作って、劣勢を挽回。右サイドだけは輝いて見えた。

　久保建英、17歳。覚醒の瞬間だった。

　2019年１月の時点で、久保はサイドアタッカーとして５番手だった。ベンチにすら入らない。FC東京Ｕ－23要員だ。