久保と堂安が揃い踏みもＵ－22代表はなぜ期待外れに終わったのか

　期待が高まっていただけに、肩透かしを食らった感も大きかった。堂安律（PSV）と久保建英（マジョルカ）が初めて揃い踏みしたＵ－22日本代表は「現時点でのベストメンバー」（森保一監督）で、Ｕ－22コロンビアを迎撃するはずだったが、前半から劣勢の展開に。堂安と久保のＡ代表コンビは随所に優れた個人能力を見せ、何度か連携でも敵陣を崩したものの、チャンスは散発的で前半に決定機は生まれなかった。
Ｕ－22コロンビア戦は、途中出場でプレーした三好康児　その理由のひとつには、前線の基準点がなかったことが挙げられるだろう。CF上田綺世（鹿島アントラーズ）はこのチームでダントツのトップスコアラーだが、特長は動き出しにあり、ボールを収めることが最大の武器ではない。堂安と久保を生かすのであれば、中央は動き回るストライカーではなく、確実にポストプレーをこなせるタイプのほうが良さそうに見えた。

「（前半に外から見ていて）バイタル（エリア）が空いている印象があったので、僕のところに入れてくれれば、タケ（久保）とリツ（堂安）が前向きでサポートし、良いタイミングで顔を出してくれると思っていました。このチームにとって、彼らが前向きでプレーするのは相当大事なので」

　試合後にそう振り返ったのは、ハーフタイムに上田に変わって投入された小川航基（水戸ホーリーホック）だ。日本は後半早々に右サイドから攻略されて失点してしまったが、攻撃面に関しては明らかにリズムが良くなり、51分には堂安の左からのクロスに小川が走り込んで、惜しいシーンをつくった。

　59分に再び右サイドを崩されてコロンビアに追加点を許すと、森保監督はその３分後に三好康児（アントワープ）と原輝綺（サガン鳥栖）を投入し、システムを４－２－３－１へ変更。２列目には左から久保、堂安、三好と３人のレフティが並んだ。