コパ・アメリカで日本代表が突きつけられた深刻な課題 (2ページ目)

　まずは、森保監督が選んだスタメンである。初戦のチリ戦から中２日で迎えた２戦目のウルグアイ戦では、スタメン６人を入れ替えたが、中３日で迎えたエクアドル戦では２戦目のメンバーをベースにスタメンを編成。唯一、安部裕葵を久保建英に変更した。

　森保監督の頭の中にある今大会の目的を考えた場合、２戦目のウルグアイ戦のスタメン編成からは、経験と勝敗の割合が４対６、もしくは３対７と見ることができたが、エクアドル戦のチョイスからは、その割合は１対９に変化したと見ることができる。経験重視から勝ち点重視へ。実際、その傾向は森保監督が見せた後半の選手交代策からも見て取れた。

　ちなみに、今大会一度もピッチに立てなかった選手は招集23人のうち５人。つまり彼らを除くと、奇しくも五輪登録メンバー可能人数の18人になる。また、３戦ともスタメン出場を果たした選手は植田直通、冨安健洋、杉岡大暉、柴崎岳、中島翔哉の５人。冨安と杉岡はＵ－22なので、植田、柴崎、中島が、オーバーエイジ枠３人にすっぽりとはまる。

　これが意図的なのか偶然なのかは現時点で知る由もないが、森保監督が今大会を東京五輪のシミュレーションとして臨んだ可能性は高まったと見てよさそうだ。

　だとすれば、エクアドル戦も含めた今大会の３試合で採用し続けた４－２－３－１が、五輪本番用のメインシステムと考えるのが自然だろう。

　残された疑問は、森保監督がメンバー招集の段階から４－２－３－１を考えていたのかどうかという点だ。４バックの際の純粋なサイドバックが１人もいなかったことからすると、メンバー発表後に心変わりしたのか、もしくはこれまで３－４－２－１で強化を図っていた東京五輪世代の選手たちを４バックに順応させる腹積もり、ということになる。

　おそらく後者の可能性が高いと思われるが、いずれにせよ、その矛盾がそのままピッチ上で露呈してしまったのが、今大会で浮き彫りになった最大の問題点だった。