昌子源、フランスでの経験を生かす。
ファルカオの突破を何度も阻止

　南米の強豪国をあと一歩のところまで追いつめた、とも言えるし、力の差を見せつけられた、とも捉えられる。

　３月22日に日産スタジアムで行なわれたコロンビア戦は、敗れたのだから「可」のわけがないし、かといって「不可」の評価を下すほどコテンパンにやられたわけではない。サッカー専門誌の採点方式を借りれば、10点満点中「5.5」をつけたくなるような日本代表のパフォーマンスだった。

コロンビアの攻撃を最終ラインで食い止めた昌子源　チームの戦いぶりについての評論は他の識者に譲るとして、個人的に注目していたのは、アジアカップからの変化である。準優勝に終わったアジアの戦いから、どのような上積みをもたらせるか――。それが、カタールＷ杯に続く"これからの戦い"の指針となると考えていたからだ。

　その変化を生み出せるのは、新たな戦力となるだろう。コロンビア戦のスタメンに名を連ねたのは、アジアカップ組が７人、初招集組が１人【鈴木武蔵（北海道コンサドーレ札幌）】、そして代表復帰組が３人【中島翔哉（アル・ドゥハイル）、山口蛍（ヴィッセル神戸）、昌子源（トゥールーズ）】という内訳だった。

　復帰組のうち、中島は負傷で離脱したアジアカップまで主軸を担っていただけに、「復帰」という言葉でくくるのは当てはまらない。つまり、森保体制下における新戦力は、鈴木、山口、昌子の３人だった。

　なかでもカギを握ると考えていたのは、復帰組の山口と昌子である。ロシアＷ杯にも出場した経験豊富なふたりが、森保ジャパンのスタイルにどれだけアジャストし、存在感を示せるか。それがこのコロンビア戦の個人的な焦点だった。

　結論から言えば、山口も昌子も、チームの戦いぶりと同様に、「可もなく、不可もなく」のパフォーマンスだった。

　山口は最終ラインの手前のスペースをしっかりとケアし、クサビのボールにも厳しく対応。自由に動くハメス・ロドリゲス番としても機能しており、持ち前の守備力は発揮できていた。