日本とイラン、何が明暗をわけたか。
大迫勇也の存在が誤算を生み出す (3ページ目)

　イランと日本。プレーの違いは、流れるか流れないかにあった。大迫がスタメンに復帰した日本が流れたのに対し、イランは流れなかった。選手個々の能力で上回るのは、あるいはイランかもしれない。ところが、そのプレーには連動性がない。コンビネーションプレーでもイランは日本に劣った。

　勤勉さという点でも日本のほうが上だ。主審に抗議している間に貴重な先制点を許す――なんて間抜けなことはまずしない。

　日本はロスタイムに原口元気（ハノーファー）のドリブルシュートが決まり、３－０で勝利した。日本は最大限うまくいった試合であり、イランはその逆、大失敗に終わった試合だった。

　次戦、決勝の相手はカタールかUAE。ただし、日本が２試合連続、最大限うまくいく試合をできる保証はない。

　日本に求められるのは、大迫以外のアタッカー陣が奮起することだ。大迫がいなくても流れるようなサッカーができなければならない。南野、原口、堂安律（フローニンゲン）。日本がこれまで苦戦を強いられてきた原因は、CFが決まらなかったこともあるが、この２列目の３人に大きな問題があった。

　周囲とどう絡むか。彼らに問われているのはコミュニケーション能力だ。

　原口は長友佑都（ガラタサライ）と、堂安は酒井宏樹（マルセイユ）ともっと頻繁に絡むべきだし、南野は柴崎岳（ヘタフェ）とパスを交換する回数を増やすべきである。サイドバックが登場する回数を増やさないとサッカーは流れない。