問われる底力。なでしこジャパンが
２つ目のアジアタイトル奪取へ

　４年に一度、アジア最大級のスポーツの祭典であるアジア競技大会で、なでしこジャパンはタイとの初戦を迎え、２－０で勝利。４月のAFC女子アジアカップに続いて、２つ目のアジアタイトル奪取へ白星スタートを切った。

高倉監督の采配がピタリとはまり、後半から入った籾木結花がゴールを決めた　完封ではあるが快勝ではなかった。終了のホイッスルが鳴り、勝利を手にしても選手たちの表情は晴れなかった。それもそのはず。22本のシュートを放つも、実を結んだのはわずか２本。ゴールにつながるプレーの精度が問われる試合だった。

　タイは、AFC女子アジアカップ決勝で日本と激闘を演じたオーストラリアを、PK戦にまで追い込んだ成長著しいチームである。その勢いを抑えて日本は、33分に岩渕真奈（INAC神戸）がドリブルから相手をかわしながらミドルシュートを決めて先制。後半には途中出場の籾木結花（日テレ・ベレーザ）のヘッドで追加点を奪った。

　それでも、後半も中盤に差し掛かると、タイにペースを握られる時間帯がちらほら。身体を張った守備で難を逃れたが、悪い流れをなかなか断ち切ることができず、数多くあるチャンスを決めきれない。フラストレーションが溜まる初戦となってしまった。

　この試合、ゴールへの流れを生み出すために、高倉麻子監督が切った２枚のカードがある。56分に投入された菅澤優衣香（浦和レッズレディース）と75分に送り出された籾木だ。この采配が追加点につながったが、２人の心のうちは対照的なものだった。