スペインの知将がサウジ戦を叱る。「日本は中盤の距離感が悪すぎた」 (2ページ目)

　サウジの狙いはショートパスを主体に、『PASILLO　INTERIOR』（DFとMFの間の横に伸びる通り道）でボールを受ける機会を増やす、というのが主眼だろう。危険なチームという印象だ。決定力のあるストライカーがいたら、より脅威になるはずだ。

　これに対して日本は、直前のオーストラリア戦と同じ４－３－３（４－１－４－１）で対抗。先発メンバーを４人替えたが、前線からの激しいプレスを基調にした戦い方は同じだった。

　しかし、足並みが揃わず、効果的なプレスがかからない。初手でつまずいた。

　その理由としては、まず中盤の山口蛍、井手口陽介、柴崎岳の３人の距離感が悪かったことが挙げられる。両ワイドの本田圭佑、原口元気との距離感も適切ではなかった。結果、例えば本田が敵の左サイドバックをはめにいくと、それに応じて柴崎がダイアゴナルのコースをカットしにいくのだが、すると山口の周辺のスペースが広がり、そこを使われてしまった。

　長谷部に代わってアンカーに入った山口は、インサイドハーフとの連係に苦しんでいた。不用意に自分のポジションを捨て、サイドまでボールを取りにいってしまう姿が見られ、中盤のバランスはないに等しい状態になった。攻撃のビルドアップの場面でも、山口は迅速に受け手のポジションを取れず、スムーズな攻撃に転じられなかった。コンビネーションプレーがノッキングした。長谷部の不在の影響は明らかだった」