ガチンコで強豪メキシコを撃破。Ｗ杯に挑むＵ－17日本代表の完成度 (5ページ目)
確かに選手の間には、多少なりとも目指すサッカーに対する理解度の差はある。だが、言い換えれば、理解度の高い選手がそろったときには（ときに指揮官の予想さえも上回るほどに）質の高いサッカーが実現できるということでもある。と同時に、「同じイメージの選手が多いほど、自分たちのサッカーができる」（平川）のは間違いなく、それができる選手のパイは、少しずつだが、着実に広がりつつある。
また、現在のＵ－17世代には、久保、平川のほか、DF瀬古歩夢（セレッソＵ－18）、MF喜田陽（セレッソＵ－18）など、J3で"大人のサッカー"を経験している選手も少なくない。平川が「フィジカル的には、（今大会で対戦した）同世代の外国人選手よりJ3のほうが高いと思う。そういう環境でプレーできるのは大きい」と話すように、より高いレベルのサッカーに日常的に触れている選手が増えていることは、今までのＵ－17代表にはなかった強みだろう。
世界の列強が待ち受ける本番を目前に控え、選手個々のレベルアップと、チームとして目指すサッカーの構築という、ふたつの作業を並行して進めるＵ－17日本代表。欲を言えばきりがないが、その強化策はおおむね順調。Ｕ－17Ｗ杯へ向け、期待が膨らむ状態にあると言っていいのではないだろうか。
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