鮫島、中島でエース封じ。なでしこがオランダに３カ月前のリベンジ (3ページ目)

　その攻撃パターンのカギを握りそうなのが中島だ。アルガルベカップでは、自分自身のプレーに自信を失いかけていた。自由に動く若い選手たちに、のまれていたところもあった。しかし、今の中島は完全に吹っ切れている。何よりの変化はそのプレー範囲。アップダウンだけでなく、最前線の中央、時には逆サイドにも顔をのぞかせるようになった。後半には中寄りにポジションを取り、別のアプローチを試みるなど、中堅らしい厚みも見せた。中島から新たな形が生まれる日もそう遠くはないだろう。

　一方で、若い力も負けてはいない。右サイドバックに抜擢された大矢歩（愛媛FC）は開始早々に右サイドを駆け上がり、阪口からボールを引き出すと、その２分後には、逆サイド奥へ得意のロングフィード。そのボールは中島の足元にピタリとおさまった。後半の攻め込まれる時間帯では、シュートブロックでピンチを救うなど、守備でも貢献していた。

　すでに対戦した相手であるため、改善策が立てやすかったこともあるが、守備に練習量が割けないなかでも、「（相手の動きを）読めずにやられるということはなかった」（高倉監督）というレベルに修正できたことはひとつの収穫。選手間で有効なコミュニケーションが成されていることも証明している。