Ｕ－20日本は「２種類の２トップ」と「セットプレー」で世界に挑む (2ページ目)

　ゲームが動いたのは15分、坂井の左CKに小川が頭で合わせて日本が先制。この少し前、坂井はニアにいた冨安にCKを合わせている。これで冨安への警戒心を強めたホンジュラス守備陣の裏をかく、ファーサイドへの見事なキック。「ドンピシャでいいボールが蹴れた。狙いどおりでしたね」と坂井も胸を張った。

　実は、日本の３ゴールはすべてがセットプレーによるものだった。

　47分の同点ゴールは、坂井がPKで決めたもの。63分の３点目は、MF遠藤渓太（横浜Ｆ・マリノス）のCKにDF板倉滉（川崎フロンターレ）が頭で合わせたものだ。

　小川をはじめとして「セットプレーでしか取れなかったのは不甲斐ない」と嘆く声が選手たちから聞かれたが、セットプレーでゴールが取れるならこれほど効率的なことはない。「キックの質がよかった」と内山篤監督も納得の表情を見せていた。

　キッカーには坂井や遠藤のほかにも三好、MF市丸瑞希（ガンバ大阪）、FW久保建英（FC東京Ｕ－18）と豊富な人材が控えており、南アフリカ戦までにバリエーションをさらに増やすことも可能だ。セットプレーはこのチームの強みと言っていい。

　もっとも、先制したとはいえ、日本が前半の主導権を握れていたわけではない。