「僕の理想にはまだ半分くらい」。西川周作が語る、ハリルＪの完成度 (3ページ目)

「エイジさん（川島永嗣。FCメス／フランス）については、ベテラン枠みたいな感じで（代表メンバーに）入れているとハリルホジッチ監督は言っていますけど、僕はそれを信じていません。エイジさんはGKとしてまったく衰えを感じさせていないし、むしろ成長している。しかも、監督はエイジさんを信頼している。

　だから、今でも怖いです。攻撃の選手もスパッと代えられていますし、そういうのを見ていると、GKだって安泰じゃない。いつ代えられるかわからない。でも、負けたくない気持ちは当然あります。やっぱり、Ｗ杯で試合に出て、活躍したいので」

　厳しい競争にさらされながらも、西川の視線はロシアＷ杯をはっきりと見据えている。

　そんな西川も、ブラジルＷ杯では勝つことがいかに難しいかを知った。アジア予選を難なく突破して、充実期を迎えたメンバーがそろいながら、１勝することさえできなかった。しかし、その敗北を経験して、西川はＷ杯で勝つために必要なことが見えたという。

「Ｗ杯で勝つために何が必要かと言われると、戦術うんぬんではなく、メンタルだと思います。ブラジルＷ杯のときは、相手に押し込まれている時間が長かったですし、それにビビるわけではないんですが、（気持ちが）引いてしまっていた。それと、南アフリカＷ杯のときは、岡田（武史）監督が守ってカウンターというやり方を明確にしていたけど、ブラジルではそこが中途半端だった気がします。前で（ボールを）取るなら取る。引くなら引くと、戦い方を明確にしたうえで、より気持ちを強く持って戦わないと、世界の強い国には勝てないな、と思いました。