「日本代表の主役は原口元気だ」。スペインの名参謀がサウジ戦で断言

サウジアラビア戦で４試合連続となるゴールを決めた原口元気｢オーストラリア戦は守備と攻撃にオートマチズムが見られていただけに、サウジアラビア戦も期待していた。ところが前半20分頃までは、ほとんどコンビネーションでの攻撃がない。目を疑うほどに、プレーがスローで偶発的だった」

　Ｗ杯アジア最終予選サウジアラビア戦。ミケル・エチャリは日本代表の入りの悪さを鋭く考察している。"スペインの慧眼（けいがん）"エチャリ（現バスク代表監督）による「ハリルジャパン分析リポート」も５回目となった。フットボールを透視するような眼は、細かいところまで見逃さない。

「山口（蛍）は活動量が多く、２列目に入っていく攻撃力がある。しかしアグレッシブな性格で、ときに周りが見えず、不必要に相手に寄せてかわされたり、長谷部（誠）との距離感を測れずに近づきすぎ、パラレルになったりしてしまう」

　慧眼エチャリは、サウジ戦でなにを見たのか？

「オーストラリア戦と比べ、５人の選手を入れ替えたことが影響していたのだろうか？　攻撃的志向が強くなったのかもしれないが、テンポが悪く、テクニックも冴えず、なによりコンビネーションが見られない。相手に打撃を与えるには、選手の流動性が必要になるが、斜めの動きや入れ替わる動き、サイドバックの攻め上がりもほぼ皆無だった。前半20分頃まで、プレー判断が悪く、とりわけ左サイドの幅を使えない。